ไคเรน วิลสัน แชมป์โลกปี 2024 ตั้งเป้ากลับมาป้องกันแชมป์ Shanghai Masters 2026 หลังจากเมื่อปีก่อนเอาชนะ อาลี คาร์เตอร์ 11-9 คว้าแชมป์รายการนี้เป็นสมัยที่สอง และเจ้าตัวยอมรับว่า "เซี่ยงไฮ้" คือเมืองที่มีความหมายต่อเส้นทางอาชีพของเขามากที่สุด

   จอมคิววัย 34 ปี เปิดเผยว่า เซี่ยงไฮ้เป็นเมืองโปรดในประเทศจีน และเป็นสถานที่ที่ทำให้ชีวิตนักสนุกเกอร์ของเขาเปลี่ยนไป หลังคว้าแชมป์อาชีพรายการแรกที่นี่เมื่อปี 2015 จากการเฉือน จัดด์ ทรัมป์ 10-9 ก่อนจะกลับมาคว้าแชมป์อีกครั้งในปี 2025

"เซี่ยงไฮ้เป็นสถานที่พิเศษสำหรับผมมาก ผมชอบเมืองนี้ที่สุดแห่งหนึ่งในจีน ทุกครั้งที่มีโอกาสก็อยากใช้เวลาอยู่ที่นี่ให้นานที่สุด"

วิลสันเผยว่า ครั้งนี้เขาจะพาภรรยาและลูกชายทั้งสองคนเดินทางไปด้วย เพื่อให้ได้สัมผัสบรรยากาศของเมืองที่มีความหมายกับครอบครัวและเส้นทางอาชีพของเขา

"ตอนผมคว้าแชมป์ครั้งแรกในปี 2015 ผมยังอันดับไม่สูง เพิ่งมีลูกคนแรก เงินก็แทบไม่มี และยังไม่รู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร แต่หลังจากวันนั้น ทุกอย่างก็เริ่มดีขึ้นเรื่อย ๆ"

ย้อนความทรงจำแชมป์ปีที่แล้ว

    วิลสันยอมรับว่า รอบชิงชนะเลิศเมื่อปีที่แล้วกับ อาลี คาร์เตอร์ เป็นหนึ่งในแมตช์ที่หนักที่สุดของเขา เพราะคาร์เตอร์เข้าร่วมแข่งขันแบบกะทันหันและเล่นได้อย่างไร้ความกดดัน

"ตอนนำ 10-9 ผมเผลอคิดว่าจบแล้ว แต่การแข่งขันแข่งถึง 11 เฟรมมันแปลกนิดหน่อย ผมเกือบโดนตีเสมอ 10-10 ก่อนจะได้โอกาสแทงแดงยาวและเคลียร์โต๊ะภายใต้ความกดดัน จบเกม 11-9 ด้วยลูกดำ"

เจ้าตัวบอกว่า แชมป์รายการนี้ช่วยเยียวยาความผิดหวังจากการตกรอบแรกศึกชิงแชมป์โลก และเป็นจุดเริ่มต้นของฤดูกาลที่ยอดเยี่ยมในเวลาต่อมา

เหตุโจรขึ้นบ้าน ทำให้มองชีวิตต่างไป

    ช่วงปิดฤดูกาลที่ผ่านมา วิลสันและครอบครัวต้องเผชิญเหตุการณ์ไม่คาดฝัน เมื่อบ้านถูกโจรกรรม ซึ่งเจ้าตัวยอมรับว่าเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก

อย่างไรก็ตาม ระหว่างเดินทางในประเทศจีน เขาได้มีโอกาสแวะเยี่ยมชมวัดพุทธหลายแห่ง และพูดคุยกับพระภิกษุที่ วัดหว่านเหนียน มณฑลเสฉวน จนทำให้มุมมองต่อชีวิตเปลี่ยนไป

"ผมเชื่อมาตลอดว่าทุกอย่างเกิดขึ้นด้วยเหตุผล บางทีเหตุการณ์นี้อาจทำให้ผมกลับมาเห็นคุณค่าของครอบครัวมากขึ้น"

พระรูปดังกล่าวยังบอกกับวิลสันว่า แนวคิดของเขาสอดคล้องกับหลักพุทธศาสนา พร้อมจับมือให้กำลังใจและบอกให้เดินหน้าต่อไป

ตอบประเด็นดราม่ากับ สแตน มูดี้

  ก่อนหน้านี้ สแตน มูดี้ ดาวรุ่งชาวอังกฤษ ออกมาให้สัมภาษณ์ว่าไม่พอใจกับท่าดีใจของวิลสัน หลังทั้งคู่พบกันในรอบแรกของศึกชิงแชมป์โลก ซึ่งวิลสันพลิกจากตาม 3-7 กลับมาชนะ 10-7

เมื่อถูกถามถึงเรื่องนี้ วิลสันตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า

"สแตนมีสิทธิ์แสดงความคิดเห็น แต่สำหรับผม ไม่ว่าจะเจอกับใครก็เหมือนกัน สิ่งสำคัญคือการชนะรอบแรกของศึกชิงแชมป์โลก"

พร้อมยกตัวอย่างว่า หากเป็น รอนนี่ โอซุลลิแวน, จอห์น ฮิกกินส์ หรือ มาร์ค วิลเลียมส์ ที่พลิกกลับมาชนะจากสถานการณ์เดียวกัน การแสดงความดีใจก็คงไม่ใช่เรื่องผิด

"นี่คือกีฬาอาชีพ ทุกคนก้าวลงไปในสนามแข่งขันที่เต็มไปด้วยความกดดัน คุณกำลังเล่นเพื่อรายการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวงการ มันคือการต่อสู้แบบนักรบ"

หวังใช้เซี่ยงไฮ้เป็นจุดเริ่มต้นอีกครั้ง

   วิลสันเชื่อว่าการทำผลงานได้ดีในศึก Shanghai Masters จะเป็นแรงส่งสำคัญของฤดูกาลใหม่ เหมือนที่เคยเกิดขึ้นเมื่อปีก่อน

"ทุกแชมป์ใน World Snooker Tour ตอนนี้มีความหมายมาก การแข่งขันเข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ ทั้งกลุ่ม Class of 92 และนักสนุกเกอร์จีนรุ่นใหม่ที่กำลังประสบความสำเร็จ ผมต้องยกระดับเกมของตัวเอง และหวังว่าเซี่ยงไฮ้จะเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีอีกครั้ง"