หากพูดถึงนักสนุกเกอร์ที่สร้างเรื่องราวพลิกชีวิตได้อย่างน่าประทับใจในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา ชื่อของ แจ็ค โจนส์ (Jak Jones) จะต้องอยู่ในอันดับต้นๆ อย่างไม่ต้องสงสัย

จากนักกีฬาที่หลายคนมองว่าเป็นเพียง "จอมล้มยักษ์" ในรายการใหญ่ สู่วันที่เขาสามารถยกถ้วยแชมป์รายการจัดอันดับแรกของอาชีพได้สำเร็จ กับการคว้าแชมป์ BetVictor Championship League 2026 หลังเฉือน เดวิด กิลเบิร์ต 3-2 เฟรม พร้อมรับเงินรางวัล 33,000 ปอนด์ และคว้าตั๋วลุย Champion of Champions ในปลายปีนี้

จุดเริ่มต้นของเด็กหนุ่มจากเวลส์

แจ็ค โจนส์ เกิดที่เมืองคัมบราน ประเทศเวลส์ และก้าวขึ้นสู่การเป็นนักสนุกเกอร์อาชีพครั้งแรกในปี 2010 หลังคว้าแชมป์ European Under-19 Championship ตั้งแต่อายุเพียง 16 ปี

อย่างไรก็ตาม เส้นทางของเขาไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ

ตลอดหลายปีแรกบนเมนทัวร์ โจนส์ต้องดิ้นรนกับการรักษาสถานะนักอาชีพ หลุดจากทัวร์มาแล้วหลายครั้ง ก่อนจะกลับมาคว้าสิทธิ์อีกครั้งในปี 2016 และค่อยๆ สร้างชื่อขึ้นมาใหม่

จุดเปลี่ยนที่ Crucible

ฤดูกาล 2023/24 คือช่วงเวลาที่โลกเริ่มรู้จักชื่อของเขา

แม้อันดับโลกจะไม่ได้อยู่ในกลุ่มหัวแถว แต่โจนส์โชว์ฟอร์มเหนือความคาดหมาย ไล่โค่นผู้เล่นระดับท็อปหลายคน ก่อนทะลุเข้าสู่ รอบชิงชนะเลิศ World Championship 2024

แม้สุดท้ายจะพ่ายให้กับ ไคเรน วิลสัน 14-18 เฟรม แต่การเข้าชิงรายการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก ทำให้ชื่อของเขาถูกจดจำในฐานะนักสู้ผู้ไม่ยอมแพ้ และกลายเป็นหนึ่งในนักกีฬาที่แฟนสนุกเกอร์จับตามองมากที่สุด

แชมป์ที่มีความหมายมากกว่าถ้วยรางวัล

ความสำเร็จครั้งนี้อาจไม่ได้มีเงินรางวัลมหาศาลเหมือนรายการระดับ Triple Crown แต่สำหรับ แจ็ค โจนส์ มันคือการยืนยันว่า...

นักสนุกเกอร์ที่เคยหลุดจากทัวร์ เคยถูกมองข้าม และเคยผิดหวังบนเวทีใหญ่ ก็สามารถกลับมายืนบนจุดสูงสุดได้ หากไม่หยุดเชื่อมั่นในตัวเอง

จากรองแชมป์โลก...สู่แชมป์รายการจัดอันดับ

วันนี้ชื่อของ Jak Jones ได้ถูกจารึกไว้ในทำเนียบแชมป์ของ World Snooker Tour อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว