วงการสนุกเกอร์โลกต้องกล่าวคำอำลากับอีกหนึ่งตำนาน เมื่อ เคน โดเฮอร์ตี้ อดีตแชมป์โลกชาวไอร์แลนด์วัย 56 ปี ประกาศยุติเส้นทางนักสนุกเกอร์อาชีพอย่างเป็นทางการ หลังโลดแล่นอยู่บนเวทีอาชีพมายาวนานถึง 36 ปี

ผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ "ดาร์ลิงแห่งดับลิน" เกิดขึ้นในศึกชิงแชมป์โลก ปี 1997 ที่ครูซิเบิล เธียเตอร์ เมืองเชฟฟิลด์ ประเทศอังกฤษ เมื่อเขาสามารถโค่น สตีเฟน เฮนดรี้ เจ้าของแชมป์โลก 5 สมัยติดต่อกันในเวลานั้น ด้วยสกอร์ 18-12 เฟรม สร้างประวัติศาสตร์เป็นชาวไอริชคนแรก และจนถึงปัจจุบันยังคงเป็นชาวไอริชเพียงคนเดียวที่คว้าแชมป์โลกสนุกเกอร์ได้สำเร็จ

นอกจากนี้ โดเฮอร์ตี้ ยังเป็นนักสอยคิวคนแรกของโลกที่สามารถคว้าแชมป์โลกได้ครบทั้ง 3 ระดับ ได้แก่ แชมป์โลกเยาวชนอายุไม่เกิน 21 ปี, แชมป์โลกสมัครเล่น และแชมป์โลกอาชีพ ซึ่งตอกย้ำถึงความยอดเยี่ยมของเขาตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นเส้นทางในวงการ

ย้อนกลับไปในช่วงปลายทศวรรษ 1980 โดเฮอร์ตี้ สร้างชื่อจากการคว้าแชมป์โลกสมัครเล่นและแชมป์โลกเยาวชน ก่อนจะเทิร์นโปรในปี 1990 ด้วยวัยเพียง 20 ปี จากนั้นใช้เวลาไม่นานในการก้าวขึ้นสู่กลุ่มผู้เล่นระดับแถวหน้าของโลก

ตลอดอาชีพ เขาคว้าแชมป์รายการจัดอันดับสะสมคะแนน (Ranking Titles) ได้ 6 รายการ พร้อมก้าวขึ้นไปถึงอันดับ 2 ของโลกในฤดูกาล 2006/07 อีกทั้งยังผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศชิงแชมป์โลกอีก 2 ครั้งในปี 1998 และ 2003 รวมถึงเข้าชิงรายการระดับทริปเปิลคราวน์อีกหลายรายการ แม้จะพลาดแชมป์ไปอย่างน่าเสียดายก็ตาม

อย่างไรก็ตาม เมื่ออายุเพิ่มมากขึ้น ฟอร์มการเล่นเริ่มถดถอยตามกาลเวลา โดยในช่วงหลายปีหลังเขาอยู่ในทัวร์อาชีพด้วยการได้รับการ์ดเชิญจากเวิลด์สนุกเกอร์ทัวร์ ก่อนจะหลุดจากทัวร์หลักหลังจบฤดูกาล 2025/26 และตัดสินใจยุติเส้นทางอาชีพในที่สุด

โดเฮอร์ตี้ยอมรับว่า การตัดสินใจครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เป็นเวลาที่เหมาะสมแล้ว หลังไม่สามารถแข่งขันในระดับเดิมได้อีกต่อไป แม้จะอำลาทัวร์อาชีพ แต่เขาจะยังคงมีบทบาทในวงการผ่านการแข่งขันรายการซีเนียร์ทัวร์ รวมถึงงานผู้บรรยายและนักวิเคราะห์ที่แฟนสนุกเกอร์ทั่วโลกคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี

การแขวนคิวของ เคน โดเฮอร์ตี้ ถือเป็นการปิดฉากหนึ่งในเส้นทางอาชีพที่น่าจดจำที่สุดของวงการสนุกเกอร์ยุคใหม่ ชายผู้เคยหยุดความยิ่งใหญ่ของ สตีเฟน เฮนดรี้ บนเวทีครูซิเบิล และสร้างแรงบันดาลใจให้กับนักสนุกเกอร์ชาวไอริชรุ่นแล้วรุ่นเล่า

แม้เขาจะวางคิวจากเวทีอาชีพแล้ว แต่ชื่อของ "ดาร์ลิงแห่งดับลิน" จะยังคงอยู่ในหน้าประวัติศาสตร์ของกีฬาสนุกเกอร์โลกตลอดไป